L'évangélisation à Hébron, Jutta et Kérioth

L'opinion des habitants d'Hébron envers Jésus a bien évolué depuis son précédent passage, en juin 27 ! Il y est accueilli cette fois chaleureusement. Le chef de la synagogue s'approche : « Maître, mais tu n'as pas de la rancune contre nous, contre moi ? » « De la rancune ? Je ne sais pas ce que c'est et je ne vois pas pourquoi je devrais en avoir ». « L'an passé, je t'ai offensé... » « Tu as offensé l'Inconnu, te croyant en droit de le faire. Puis tu as compris et tu as regretté de l'avoir fait. Mais ceci est du passé, et comme le regret annule la faute, ainsi le présent annule le passé »_211.3. Les malades et les infirmes s'approchent, et Jésus les guérit tous dans l'allégresse générale. Dans son discours, Il évoque le statut de ville refuge accordé à Hébron, puis, commentant la première partie de la lettre de Jérémie(Jr 2-38), Il critique la corruption des notables du Temple. « Ils sont réfractaires à l'Amour. Le feu de la Charité ne les enflamme pas, comme la Charité ne les revêt pas de ses splendeurs d'or (... ) Ils se laissent acheter par de l'argent maudit et se laissent entraîner là où l'intérêt et la puissance l'exige. Non. Ce n'est pas permis ! »_211.7. Un dernier miracle spectaculaire déchaine l'enthousiasme des habitants qui accueillent Jésus et les siens quelques jours dans leur ville. Puis leur arrivée dans Jutta, la ville du berger Isaac, vers le jeudi 13 avril, s'effectue aussi dans la liesse générale. Plus tard, dans son enseignement, Jésus traite à nouveau de l'apostasie d'Israël, en évoquant à nouveau Jérémie (Jr 2,33-34). Ce passage, très diversement traduit dans les différentes versions bibliques⁴¹⁶, trouve ici une formulation très convaincante : « Pourquoi essaies-tu de faire valoir l'honnêteté de ta conduite pour chercher l'amour, toi qui, au contraire, enseignes la perversion et tes manières d'agir et dont les pans de ton vêtement comportent le sang des pauvres et des innocents ? »_212.6. Jésus et les siens vont passer une semaine à Jutta et dans les environs.

Nous les retrouvons durant le sabbat du 22 avril dans la synagogue de Kérioth. Il vont également séjourner plusieurs jours dans le fief de Judas, et c'est là que Jésus annonce : « C'est d'ici que je veux que commence le contact direct entre les apôtres et le peuple »_213.1. C'est donc là que va commencer concrètement le ministère apostolique. A défaut d'enseignement, Jésus laisse aux habitants de Kérioth une prophétie sur sa future Passion : « Et il viendra un temps où (...) un infâme, complotant d'être lui le Pontife, ira trouver les puissants d'Israël et les corrompra (...) de paroles mensongères et, en même temps, déformera la réalité des faits »_213.3. C'est le dimanche soir, 23 avril, pendant qu'ils sont tous les hôtes de la mère de Judas, que la Vierge Marie et Simon arrivent, venant de Béthsur, exactement comme convenu⁴¹⁷. Ainsi qu'ils l'ont fait à Jutta, ils restent donc une semaine à Kérioth pour y évangéliser les alentours. Le départ a lieu le dimanche suivant, le 30 avril⁴¹⁸. Le groupe apostolique va prêcher dans la plaine philistine, autour d'Ascalon, où ils vont se rendre par des étapes journalières régulières, de vingt à vingt-cinq kilomètres chacune⁴¹⁹.