Seconde année de vie publique

Les envoyés du Baptiste interrogent Jésus

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Au cours de la semaine (probablement le lundi 24 juillet⁴⁷⁵), Jésus réconforte une pauvre veuve de Corozaïn venue lui demander conseil, lorsque trois voyageurs s'approchent. Ce sont Manaën et deux disciples de Jean-Baptiste⁴⁷⁶. « Paix à toi, Manaën ! Tu t'es donc souvenu de Moi ? »_266.3 lui demande Jésus en l'accueillant. Leur première rencontre eut lieu à la Belle-Eau, en novembre 27(MV 121), huit mois plus tôt. Manaën précise bien que « Jean (...) leur a expliqué tout ce qui te désigne comme le vrai Messie »_266.4. Le Précurseur, en effet pouvait-il douter que Jésus fut le Messie ? La présentation de Matthieu et Luc pourrait le laisser supposer, et l'aveu de Manaën donne un démenti à certains exégètes qui évoquent les doutes de Jean-Baptiste. Jésus, voyant que l'interrogation des envoyés de Jean est sans malice, leur répond de bonne grâce. Matthieu, témoin de tant de miracles quotidiens de Jésus, omet de mentionner ceux qui viennent de se produire devant leurs yeux, tandis que Manaën, certainement très impressionné, a dû les raconter à Luc, qui nous en a fait mention (Lc 7,21). Et Jésus conclut ainsi son témoignage : « Et dites, puisque vous le voyez, que la Bonne Nouvelle est annoncée aux pauvres. Et bienheureux celui qui ne sera pas scandalisé à mon sujet. Dites cela à Jean. Et dites-lui que je le bénis avec tout mon amour »_266.7.

Pour ajouter encore à ces faits, Jaïre est venu faire témoigner sa fille : « Je ne me souviens pas de ce que c'est que la mort. Mais je me souviens qu'un ange m'a appelée en me faisant passer à travers une lumière de plus en plus vive au bout de laquelle était Jésus »_266.9. Cette description n'évoque-t-elle pas les multiples témoignages modernes de mort imminente⁴⁷⁷ ? Le soir venu, beaucoup à Capharnaüm discutent encore des mérites comparés de Jean-Baptiste et de Jésus. A nouveau le récit de Maria Valtorta est parfaitement compatible avec ceux de Matthieu (Mt 11,7-19) et de Luc (Lc 7,24-35). Mais sa finale désabusée est certes plus explicite que celle des deux évangélistes : « Ainsi la Sagesse voit ses fils lui rendre justice ! En vérité je vous le dis que seuls les tout petits savent reconnaître la vérité parce qu'il n'y a pas de malice en eux »_266.13. Jaïre, conscient de la lassitude de Jésus envers cette génération qui refuse de l'accueillir malgré toutes les preuves accumulées, demande : « N'est-ce pas une faute aux yeux de Dieu ? » « Oui, c'est une faute et elle sera punie »_266.13 lui répond Jésus, qui proclame alors son invective sur les villes du lac « Malheureuse es-tu, Corozaïn ! Malheureuse es-tu, Bethsaïda ! », invective (selon Mt 11,20-24 et Lc 10, 12-15) placée ici dans un contexte parfaitement logique.

Notes de bas de page

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Quelques indices permettent de dater les faits, à une journée près. D'abord cette veuve qui est venue chercher Jésus à Capharnaüm pour obtenir le miracle pour son époux : « Tu n'y étais pas… Maintenant lui est dans le tombeau depuis deux semaines»_266.1. Jésus étant arrivé à Capharnaüm le 8 juillet, alors que le mari était déjà mort, la scène se passe donc dans la semaine du 23 au 30 juillet. Ensuite Jésus promet d'aller à Corozaïn le lendemain : ce n'est donc pas le vendredi. Matthieu est déjà revenu, blessé, de sa mission : ce n'est donc pas le dimanche. Le détail décisif se trouve deux chapitres plus loin : « Il a dit seulement que tu étais à Corozaïn depuis le lendemain de notre départ»_268.4.

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Matthieu, témoin direct de cette rencontre évoque naturellement, parlant du Baptiste « ses disciples » (Mt 11,2), tandis que Luc, informé sans doute par Manaën précise « deux de ses disciples » (Lc 7,18). Le récit de Maria Valtorta, encore plus précis, reste compatible avec ces deux versions.

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Bien que de tels témoignages aient été recueillis dès le 19e siècle, et même avant (voir au 16e le tableau de Jérôme Bosch, L'Ascension vers l'Empyrée), c'est surtout à partir des années 60' qu'ils se multiplièrent, bien après l'écrit de Maria Valtorta.