L'entretien avec Nicodème

Durant la semaine, Jésus, de retour à Jérusalem, y continue son évangélisation, enseignant et guérissant les malades. Nous le retrouvons au Gethsémani, en compagnie de tous ses apôtres, un soir durant la première semaine de novembre. Sa réputation commence à se répandre aussi parmi les romains, et « une dame romaine dans sa litière »_116.1 l'a même observé de loin³²¹. Mais cela aussi exacerbe les passions des notables contre Jésus. « Les puissants… ne veulent pas de Moi. Ils craignent et tremblent pour leur puissance. J'irai loin de ce cœur juif, toujours plus hostile au Christ »_116.4. Lorsque les apôtres, sauf Jean et Simon, se sont retirés à la demande de Jésus, Nicodème arrive pour un entretien en secret. Il confirme que le Sanhédrin accumule les motifs d'accusation contre Jésus. Assez rapidement Jésus rappelle Jean et Simon. Nicodème, dont la foi n'est pas encore totale, interroge Jean : « Apprends-moi ton secret, le secret qui te permet de savoir, voir et reconnaître le Messie en Jésus le Nazaréen ! »_116.7. Jésus intervient : « Moi, je vais te dire le vrai secret. Ceux-ci ont su renaître, avec un esprit nouveau, libre de toute chaîne, vierge de toute idée. Et c'est ainsi qu'ils ont compris Dieu. Si quelqu'un ne renaît pas, il ne peut voir le royaume de Dieu, ni croire en son Roi »_116.8.

Jean, dans son évangile, rapporte cette partie de l'entretien(Jn 3,1-21), dont il a immédiatement compris l'importance, et qu'il mémorisa comme Jésus le lui avait demandé : « Jean, rappelle-toi ces paroles pour quand ce sera l'heure de les écrire »_116.10. Maria Valtorta, le replaçant dans son contexte, nous aide à mieux comprendre le message évangélique. Ainsi quand Jésus déclare : « Je parle de l'esprit immortel qui, par l'intermédiaire de deux choses, renaît à la vie : par l'eau et par l'Esprit. Mais la plus grande, c'est l'Esprit sans lequel l'eau n'est qu'un symbole »_116.8. Cette phrase éclaire parfaitement le verset de Jean, et mieux semble-t-il que ne le firent Justin martyr(Apologie I § 64), ou Clément de Rome. Celui-ci n'évoquait que l'eau³²² : « Si on ne renaît de l'eau, on n'entre pas dans le royaume des cieux » (Recognitions VI, 9). Quelques jours plus tard, Jésus informe son ami Lazare de son intention de s'éloigner de Jérusalem : « Je vais du côté d'Ephraïm, entre cette localité et le Jourdain. Là, j'évangéliserai et je baptiserai comme le Baptiste »_117.3.Immédiatement Lazare met à la disposition du groupe apostolique une petite maison qu'il possède dans la région, à une dizaine de kilomètres au nord de Jéricho. « Je compléterai le nombre des lits, oh ! pauvres comme tu veux ; je ferai porter des couvertures, des sièges, des amphores et des coupes. Il vous faudra aussi manger et vous couvrir pendant ces mois d'hiver. Laisse-moi faire »_117.3. Ainsi, Lazare apporte à la fois une aide matérielle décisive et la sécurité, puisque les membres du sanhédrin hésiteront à s'attaquer ouvertement au puissant fils de Théophile, l'allié des romains.