L'an quinze de Tibère
J'ai déjà évoqué cette question de la datation de l'an 15 du gouvernement de Tibère252, qui trouble les chercheurs depuis tant de siècles, car elle paraît à première vue difficilement compatible avec la naissance de Jésus vers -6/-4, et sa Passion en avril 30. La chronologie, telle qu'elle résulte du récit de Maria Valtorta, fixe sans la moindre ambiguïté le début du ministère public de Jésus juste après son trentième anniversaire, au tout début de l'an 27. Qui doit-on croire : saint Luc(Lc 3,1), ou Maria Valtorta ? Mais n'est-il pas possible, finalement, qu'ils aient raison tous les deux, malgré des apparences trompeuses ?
C'est semble-t-il le chronologiste Joannes Georgius Hervatius qui le premier, vers 1530, émit l'hypothèse que Luc aurait fort bien pu compter les années de Tibère à partir du jour où Auguste l'associa à l'empire, soit en l'an 11/12 de notre ère253. L'an 15 de Tibère correspondrait dans ce cas à notre an 26/27. Tibère ne fut pas le seul, à cette époque, à avoir pris effectivement le pouvoir quelque temps avant son investiture officielle. L'histoire montre que ce fut aussi le cas d'Auguste, d'Hérode, (et peut-être même des fils de ce dernier). Il est donc possible que lorsque Luc écrivit son évangile, il se référa à la quinzième année de pouvoir effectif de Tibère, correspondant à l'an 26254. Et Jean Baptiste aurait débuté son ministère lui aussi à l'occasion de ses trente ans, tout comme son cousin Jésus, mais en le devançant de six mois.